Athletic Club Alemanez

Die größte aller Vereinslegenden: José Ángel Iribar Am 5. Juni 2013 wird „El Txopo“ noch einmal eingewechselt. Im schwarzen Torwartdress läuft er unter Standing Ovations aufs Feld, der Jubel ist ohrenbetäubend. Mit seinen damals 70 Jahren hat er nur wenig von der Figur eingebüßt, die ihm seinen Spitznamen einbrachte: schlank und hochgewachsen, die Pappel. Arme wie Äste, die in jede Ecke des Tores zu wuchern scheinen. Der Albtraum ganzer Generationen von Gegenspielern: Puskás, Netzer, del Bosque. Für José Ángel Iribar ist es ein besonderer Tag. Nicht nur, weil er mit 70 Lenzen noch einmal für ein paar Minuten das Tor in einem Freundschaftsspiel für Athletic in San Mamés hüten darf. Es ist das allerletzte Spiel in der alten „Kathedrale“ – wenige Monate nach dem Abschiedskick gegen eine baskische Regionalauswahl zieht Athletic in den neu errichteten, modernen Fußballtempel. Im alten Stadion hat Iribar 18 Saisons gespielt, seine gesamte Profikarriere – ein One-Club Man. Fast ...

Auf den eigenen Nachwuchs setzen, nur auf lokale Spieler bauen, dazu den richtigen Trainer auf der Bank. Mit diesem Konzept kann auch im Fußballgeschäft des 21. Jahrhunderts der ganz große Wurf gelingen – sogar in Europa. Das alles und nicht weniger sollen die Athletic-Spieler am 9. Mai 2012 unter Beweis stellen. Obendrein soll natürlich noch der Titelhunger der Fans gestillt werden. 35 Jahre sind vergangen seit dem letzten internationalen Finale, dem ersten der Vereinsgeschichte, das 1977 mit einer Niederlage gegen Juventus Turin endet. Die letzte Meisterschaft und der letzte Pokalsieg feierte man vor fast 30 Jahren. Diesmal muss der Titel her. Am Tag nach dem Finaleinzug hatte Mittelfeldakteur Javi Martínez getwittert: „Gestern ist mir die ganze Tragweite dessen, was wir erreicht hatten, bewusst geworden, als ich in die Kabine kam und die Tränen eines gewissen JOSE ANGEL IRIBAR gesehen habe.“ Wenn die größte aller Klublegenden ein paar Freudentränen verdrückt, dann musste wirklic...

Förderer und Star: Coach Heynckes mit Zögling Guerrero Julen Guerrero, Athletic hatte 1983 und 1984 die Meisterschaft gewonnen, befand sich aber 1992 in einer enormen Krise. Zu jenem Zeitpunkt taucht Heynckes auf und setzt auf die Jugend. Ja, die Vorsaison [1991/92] war ziemlich hart, wir waren unten in der Tabelle, hatten nicht wirklich gegen den Abstieg gekämpft, aber beinahe. Heynckes kam einige Monate früher, um sich anzuschauen, wie die Dinge liefen, um den Klub kennenzulernen, sich Spiele anzusehen, auch der Reserve und vielleicht auch einige der A-Jugend ... Ich glaube, er hat sich alles angeschaut und soweit ich weiß waren seine Kommentare zu meiner Person sehr positiv. Er berief mich zur Vorbereitung, aber da musst du natürlich auch eine Reaktion zeigen. [...] Heynckes war definitiv ein Trainer, der meiner Meinung nach alles ein wenig revolutioniert hat, da Athletic vorher für einen direkteren Fußball, mehr fürs Kämpfen, stand. Er war ein Trainer, der Sachen ändern wollte, o...

Den Ball nicht in den Fuß spielen, so lautet die Ansage von Fred Pentland. Der englische Starcoach will 1929, bei seiner zweiten Amtszeit beim Athletic Club, die unglaubliche Schnelligkeit von Guillermo Gorostiza nutzen. Für sein Mittelfeld gilt daher die Vorgabe, das Leder stets einige Meter in den Lauf des Linksaußen zu passen. Gorostiza zündet den Turbo und nur die wenigsten können ihn aufhalten. Der Legende nach läuft er so schnell, dass die rot-weißen Streifen des Trikots zu einem Rotton verschwimmen, daher sein Spitzname: „La bala roja“, das rote Geschoss.  In seiner Jugend plagt Gorostiza ein Problem – genau genommen sind es zwei: Vom Lernen hält er wenig bis nichts: Er kickt lieber, statt die Schulbank zu drücken. Sein Vater wiederum, ein angesehener Arzt in Bilbao, hält wenig bis nichts vom Kicken. So wenig, dass er seinen Sprössling zur Strafe nach Buenos Aires verschifft. Dort hält der es jedoch nicht lang aus, kommt auf dem Rückweg fußballerisch bei Racing Ferrol i...